Путешествия

Что вы вспомните в первую очередь, когда речь зайдет о Провансе? Готова спорить, что большинство сразу же скажет: "Лаванда!" И будет прав. Действительно, бескрайние сиренево-фиолетовые поля - зрелище, которое вряд ли кого-то оставит равнодушным. 

К сожалению, сполна насладиться волшебным ароматом цветущей лаванды можно немногим более двух месяцев в году… Однако Прованс хорош в любое время года – ведь помимо лаванды здесь есть множество других увлекательных вещей!

Предлагаю вашему вниманию несколько маршрутов по региону, которые (надеюсь!) позволят увидеть Прованс с разных сторон. Я постараюсь угодить и любителям природных красот, и ценителям древних памятников, и тем, кто хочет просто насладиться неспешной провинциальной атмосферой и отличной местной кухней. Итак, нас ждет необыкновенный, удивительный, неповторимый Прованс.

Живописные второстепенные дороги пронизывают весь Прованс, и именно их нужно выбирать для "правильного" путешествия. У них есть только один недостаток, и это вовсе не разрешенная скорость – в Провансе не стоит никуда спешить. Эти дороги манят останавливаться через каждые пару минут и любоваться, любоваться, любоваться… 

Кажется, что Прованс цветет и благоухает круглый год. В марте распускается мимоза и покрывается нежными цветами миндаль. В апреле и мае глаз поражает буйство красок полевых цветов. Летом нельзя оторвать взгляд от яркой зелени виноградников, подсолнухов, похожих на маленькие солнышки, и алых маков. В сентябре-октябре поля и виноградники меняют свой цвет, оставаясь столь же живописными, и даже в начале зимы вы будете вознаграждены томным цветением роз.

Один из живописнейших уголков Прованса – Люберон. В этих краях живет английский писатель Питер Мейл, воспевающий в своих книгах французскую провинцию. Прочитать "Год в Провансе" имеет смысл в любом случае, а для тех, кто собирается в эти края, книга просто необходима!

Сейчас Питер Мейл живет в Лурмарене

Часть Люберона занята природным парком, где плодородные долины с виноградниками, оливковыми рощами и фруктовыми садами плавно переходят в каменистые холмы и горы, поросшие соснами, кедром и можжевельником. Здесь растут, наверное, самые вкусные во Франции персики и самый нежный инжир, а пряным ароматам трав и цветов могут позавидовать даже тропики…

Городок Апт готов похвастать не только старинным собором Святой Анны и римскими древностями, но и замечательными сладостями. Самые известные – засахаренные или уваренные в меду фрукты – почти все из местных садов!

Про Горд путеводители восторженно пишут, что он слишком красив, чтобы быть настоящим… С этим трудно спорить, бродя по крутым мощеным улочкам, ведущим в замку. Впрочем, у Горда есть недостаток – он чрезмерно популярен как среди туристов, так и французов, купивших дома в этом живописном месте. 

Вместе с Гордом и несколькими другими поселениями в официальный список самых красивых французских деревень входит и Руссийон. Городок и его окрестности производят неизгладимое впечатление даже на подготовленного путешественника. В яркие оранжевые, золотисто-желтые, красные и розовые тона окрашен и сам город, и его окрестности, где с давних пор добывали природную охру. Это зрелище достойно внимания в любое время суток, но закат или восход делают его просто волшебным. Заброшенные каменоломни около деревни Рустрель называют провансальским Колорадо, хотя, мне кажется, пейзажи там вообще не земные, а какие-нибудь марсианские. 

Чтобы посетить аббатство Сенанк, придется приложить определенные усилия – ведь оно до сих пор действует! Редкие экскурсии проводятся только на французском, но, даже не зная языка, не отказывайтесь – ради местных красот и возможности приобрести душистый лавандовый мед, собранный руками братьев-цистерцианцев.

В Лакосте можно найти любопытный замок XI столетия. Сейчас он принадлежит Пьеру Кардену, но туристов сюда привлекает слава (весьма дурная) совсем другого человека. Когда-то этим замком владел маркиз де Сад…

В расположенный вдоль канала Иль-сюр-ла-Сорг туристы приезжают за антиквариатом. Блошиный рынок и маленькие магазинчики способны занять вас на целый день. А тем, кому охота за "подержанными сокровищами" неинтересна, можно посоветовать посетить местные рестораны. Речная рыба просто великолепна!

А в Фонтен-де-Воклюз едут за впечатляющим зрелищем вырывающегося из-под земли бурного потока. Трудно поверить, но глубина подземной реки достигает 300 метров, по крайней мере, так утверждал Жак-Ив Кусто. А еще в окрестностях, по преданию, бродит тень Петрарки, который жил в этих краях, слагая стихи и мечтая о Лауре. Любители оригинальных сувениров не уедут из города без покупки – тут можно приобрести красивейшую бумагу, сделанную по старинным технологиям с помощью водяного колеса. 

С именем Петрарки связана и гора Ванту, что означает "Ветреная" – поэт совершил восхождение в 1336 году. В античности и Средние века горе явно приписывали необычные свойства - на нее поднимались многие философы, ученые и поэты. 

В наши дни на гору можно подняться по вполне приличной автомобильной дороге (она используется как этап велогонки Тур-де-Франс). Впечатления гарантированы – белая гора, лишенная всякой растительности, на солнце выглядит яркой и торжественной, а спрятавшаяся в тучах – зловещей. Главное - не попасть на гору в то время, когда дует печально знаменитый ветер мистраль. Его скорость достигает 200 км/час, а холод, приносимый ветром, смело можно назвать арктическим. Говорят, что время мистраля резко увеличивается количество самоубийств и убийств, ветер выбивает стекла (поэтому в классических домах Прованса северная стена была без окон) и даже отрывает уши у осликов. Надеюсь, это преувеличение – все встреченные нами симпатичные ослики были в порядке.

А колокольни в Провансе испокон веков делали не каменными, а коваными – чтобы мистраль проходил сквозь них, не разрушая. 

Еще более впечатляющие горы ждут путешественников в другом департаменте региона - Альпах Верхнего Прованса. Но прежде чем отправиться в этот самую "непровансальскую" часть региона, где от водителя потребуется немалый опыт езды по серпантинам, нужно немного отдохнуть. Для расслабленного отдыха в стиле "прованс" лучше всего подойдет очаровательная долина Роны.

Здесь расположены самые насыщенные в культурно-историческом отношении города (о них я обязательно расскажу в другой раз), идиллические деревни, оливковые рощи, фруктовые сады и даже арбузные плантации. Небольшие, но очень сладкие арбузы и совсем крошечные дыни можно купить на местных рынках или прямо у фермеров, съехав с дороги по многочисленным самодельным указателям. Кроме того, рынки поражают обилием аппетитных овощей, оливок (я насчитала до 30 разных сортов) и грибов, которые местные собирают по осени в предгорьях.

Но главное богатство долины Роны – знаменитые виноградники. Благоприятный климат и отличные почвы позволяют создавать настоящие шедевры – роскошные красные вина. Самые известные (их история прослеживается с начала XIV века) производят в городке Шатонёф-дю-Пап и его окрестностях. Дегустация с видом на старинный замок – отличное времяпровождение!

Эти края славятся прекрасной кухней – здесь популярны виноградные улитки, тушеные и печеные овощи всех видов и мясные блюда. Если вы любите говядину и баранину, имейте в виду – при заказе нужно настойчиво попросить прожарить мясо как следует, иначе вы рискуете получить практически сырое блюдо. И еще одно – не пытайтесь отвести на обед менее полутора часов – все равно не получится!

Из местных сувениров (ведь мы ищем что-то необычное, правда?) стоит обратить внимание на красочные фигурки святых – "сантоны". Впрочем, современные куклы часто изображают не только библейских персонажей, но жителей Прованса в народных костюмах. Очень красивы традиционные ткани ярких расцветок, местная керамика и изящно упакованные прованские травы. 

Как следует отдохнув в долине Роны, мы готовы к новым свершениям. Самый впечатляющий (и, к сожалению, самый популярный) маршрут по Прованским Альпам - ущелье Вердон и его окрестности. Начать путешествие можно с городка Мустье-Сен-Мари. Кажется, что он законсервировался лет эдак 500 назад – мощеные узкие улочки, старинные часовни, маленькие замшелые фонтанчики и кованые фонари…А еще жители города имеют свою собственную звезду! Она подвешена между двумя скалами на высоте более двухсот метров и обязана своим появлением обету одного крестоносца, спасенного из сарацинского плена. Впрочем, нынешней звезде всего лет 50, но она точная копия всех предыдущих. 

В сувенирных лавках Мустье продают совершенно уникальную майолику в старинном стиле. Рассматривать ее можно бесконечно – хоть в магазинчиках, хоть в музее. А уйти без покупки – практически без шансов.

Следующая остановка – городок Эгин, откуда открывается невообразимый вид на озеро Сент-Круа. Нереальный цвет воды завораживает, купание вдохновляет на дальнейшие подвиги, а при наличии времени можно и рыбалкой заняться. Удивительно, но на самом деле, это не озеро, а рукотворное водохранилище, на дне которого покоится затопленная деревня.

И вот перед нами ущелье Вердон – самое длинное и глубокое во Франции. Желание фотографировать изумрудную ленту реки среди впечатляющих скал сдерживают только трудности серпантина. Но к услугам любителей фантастических пейзажей на Карнизе Сюблим есть множество смотровых площадок и пешеходных троп разной сложности. Экстремалы даже проходят реку на байдарке или катамаране (я бы не рискнула). 

Самая впечатляющая часть пути – так называемая Критская дорога (к Криту отношения не имеет). Здесь путешественника ждут самая серьезная работа за рулем и самые впечатляющие виды за всю поездку. 

Как говорится, слова тут бессмысленны. Фотографии, впрочем, тоже – они не в силах передать ощущения, которые испытываешь на очередном повороте…

На этом я хочу закончить самый экстремальный из прованских маршрутов. Но мы не прощаемся с Провансом – впереди еще много интересного.