Здесь делают акустику: экскурсия в лабораторию звука Logitech

За неделю до открытия выставки IFA 2011 я, по приглашению компании Logitech, отправился на другой конец земного шара, в США, чтобы посетить лабораторию звука соответствующего подразделения Logitech, занимающегося акустикой. Несмотря на то, что в нашей стране продукция Logitech пользуется заслуженным уважением, мы знаем ее в основном по клавиатурам и мышам. Но сегодня Logitech еще является крупнейшим в мире производителем компьютерной акустики. За два дня нам показали как проектируется и разрабатывается акустика. Каким испытаниям ее подвергают и как анализируют качество звучания. А также о том куда движется вся отрасль компьютерной и околокомпььютерной акустики и как меняются предпочтения потребителей. Поездка выдалась насыщенной, и я с ужасом для себя осознал, что за это время узнал о компьютерной акустике больше, чем за всю свою предыдущую жизнь. l История подразделения Logitech audio началась в 1982 году, когда некто Чарли Ден (Charlie Dan) основал компанию Labtec, занимавшуюся поначалу выпуском наушников для популярнейшего в то время плеера Sony Walkman. Бизнес неплохо развивался и к 2001 году, когда Labtec была куплена Logitech, ему принадлежала изрядная доля все еще растущего рынка компьютерной акустики. Весь центр разработки размещен в двух зданиях в городке с названием Camas (камас) в штате Вашингтон рядом с живописнейшими местами штата Орегон и города Портленда.

Это классическая «одноэтажная Америка», где нельзя встретить домов выше 2-3 этажей. Производители лифтов явно тут не жируют. Соседями Logitech по небольших размеров бизнес-центра, состоящего из нескольких похожих зданий, являются компании Plexsys, Lightfleet и Reality Engineering.

Кругом растут такие знакомые до боли березки, что места кажутся невыносимо родными.

Вот такой замечательный вид открывается из комнаты для совещаний на втором и третьем этаже здания. Понятие города здесь несколько иное, чем у нас. Один город незаметно переходит в другой. Кругом лес и реки, на горизонте видна гора с заснеженной шапкой вершины. Везде большие расстояния, все пользуются автомобилями, пешеходов практически не существует как класса. Порой казалось, что люди пользуются ногами лишь для того, чтобы сделать несколько шагов от парковки к зданию и обратно.

Гостей и сотрудников компании встречает довольно уютная, располагающая к творческой работе, обстановка.

Кругом растут цветы, а на стенах везде развешаны большие фотографии музыкантов. Видно, что музыку здесь любят и ценят.

Первым перед нами выступал Джефф Андерсон (Jeff Anderson) — директор по технологической стратегии подразделения Logitech Audio. Он рассказал, что в структуру подразделения входят несколько групп/команд: инженеры, специалисты по механике, дизайну, электрическим системам (одна по беспроводным устройствам и одна, занимающаяся вопросами электропитания). Есть команда, отвечающая за разработку программного обеспечения (драйверов и приложений для смартфонов), за качество продукции. Руководит всем команда менеджеров проектов.

Джефф оказался чрезвычайно интересным человеком и увлеченно жестикулировал, рассказывая о тех или иных вещах. Видно было, что ему очень нравится то, чем он занимается, и он может часами вести беседу. От него мы узнали, что Logitech в настоящее время выпускает не только обычные спикеры для компьютеров с сабвуферами и без. В сферу интересов компании входят системы окружающего звучания, над которыми Logitech очень плотно работает в настоящее время. Отдельным направлением является выпуск акустики для смартфонов (в первую очередь, разумеется, iPhone) и ноутбуков. Logitech также выпускает гарнитуры, в том числе беспроводные, получившее еще большее распространение с появлением Skype и другой VoIP-телефонии. Logitech принадлежит множество патентов в сфере энергоэффективности малых акустических систем, дизайне, алгоритмам акустики, и технологиям извлечения звука из маленьких продуктов. Вообще главными направлениями развития акустики сегодня являются уменьшение размеров, улучшение качества звука и повышение времени автономной работы (энергоэффективности). Любопытным оказался разговор о методах получения окружающего звучания для колонок и наушников. По словам Джеффа, проблема имеет два направления развития, связанных с тем как человеческое ухо распознает звук, идущий сзади. Первый касается отраженного звука (от стен сбоку и сзади). Второй учитывает отражение звука от щек, груди, плечей пользователя. Задача производителя в обоих случаях – «обмануть» мозг и предоставить ему звук, который он воспримет за идущий сзади. В компании изучают для этого «форму» звука в виде синусоид. И пытаются имитировать его в своих устройствах.

Нашим следующим экскурсоводом стал Харприт Нарула (harpreet Narula) — ведущий инженер Logitech по беспроводным (инфракрасные передатчики и Wi-Fi) технологиям. Его парафия — лаборатория, где изучают радиоизлучение продукции Logitech и конкурентов.