Феликс Адлер. Король клоунов — Путешествие в историю цирка

Похоже, что я отправился в виртуальное цирковое путешествие. На сайте ежегодной Международной цирковой премии “Мастер” публикуется серия моих заметок об истории цирка, звездах, блиставших на цирковых аренах в прошлых веках, и короткие интервью с современными звездами цирка. Мне будет очень приятно, если эти короткие рассказы порадуют “детей всех возрастов” — любителей циркового искусства.

Первый клоун, появившийся на экране телевизора. Клоун со стеклянной каплей горного хрусталя на кончике красного носа. Клоун, который напоил молоком 360 поросят. Клоун, который сыграл Гамлета и прошел войну с петухом. Главный клоун Белого дома. Клоун, который выступал перед тремя американскими президентами. – Дамы и господа, встречайте короля всех клоунов – Феликса Адлера!

Франк “Феликс” Бартлет Адлер вырос на маленькой ферме на окраине небольшого городка Клинтона в штате Айова. Работа на ферме не стала любимым делом Феликса, да и аптекарское ремесло, которому он учился до 15 лет, не было его призванием. Когда мальчику предложили пойти учиться на фармацевта, он с готовностью отправился в Чикаго, где находился колледж.

Впрочем совсем скоро, видимо так и не дойдя до колледжа, Феликс отважился стать на стезю артиста, начав выступать в небольших и неизвестных чикагских театрах водевилей и бурлеска. В афишах тогда можно было увидеть его сценический псевдоним, подобающий для бурлеска, – “Разгоняющий тучи”.

Гамлет не дождался тухлых яиц

В этот период свой биографии Феликс даже сыграл Гамлета в одной из театральных постановок Шекспира. Как он вспоминал позже, к его большому счатью “то выступление не сопровождалось оркестром тухлых яиц, летящих на сцену”.

“Нет ничего, что хоть как-то могло бы сравниться с цирком, — поделился однажды Феликс Адлер с репортерами. – Цирк проникает тебе под кожу, заражает тебя, и вывести его невозможно на протяжении всей жизни. Мне нравится в цирке все – постоянная смена декораций, поездки по стране, и больше всего мне нравится давать выступать в цирковых шатрах в маленьких городах”.

Ходить по канату

«Я родился в очень маленьком городе и впервые увидел цирк, когда мне было девять лет, — вспоминал Феликс Адлер в одном из интервью. – Этот увиденный мной цирк и стал поворотом в моей судьбе. С того дня я мечтал только об одном – выступать в цирке. Веревки, на которых моя мама сушила белье во дворе, рвались каждый день. И только потому, что я забирался на них, чтобы научиться ходить по канату».

Когда Феликс впервые пришел в поисках работы к Джону Ринглингу (одному из знаменитых в то время братьев Ринглингов) в Цирк Братьев Ринглингов, ему не разрешили выступать клоуном. Ринглинг сослался на то, что сначала надо бы получить базовое цирковое образование, которое, по его мнению, заключалось в работе с акробатами-китайцами.

Никто и предположить не мог, что именно работа с акробатами сделает из “разгоняющего тучи” Феликса великого клоуна. Молодой человек был настолько неуклюж и комичен и так смешон, исполняя акробатические трюки, что мало у кого оставались сомнения в его цирковом амплуа. Так родился клоун, ставший позднее Королем всех клоунов.

Искусству клоунады Феликс Адлер учился здесь же в Цирке Братьев Ринглингов между репитициями с китайскими акробатами. Он присматривался к поведению клоунов, их костюмам, гриму, а во время представлений изучал реакцию зрителей – что нравится зрителям, что вызывает больше смеха и улыбок.

С петухом на войне

Не успев по настоящему вжиться в клоунаду, Феликс Адлер оставляет цирк. Начинается Первая мировая война, и Феликс добровольцем отправляется на фронт. Но и в этот, казалось бы, трагичный период в жизни Феликс Адлер умеет шутить, и более того – он становится знаменитым среди солдат, для которых его выступления с петухом были настоящим лучом света в царстве тьмы. Верно же говорят, что талантливый человек талантлив всегда! Кстати, своего фронтового петуха-напарника Феликс нашел на одной из походных кухонь.

По окончании войны Феликс возвращается к братьям Ринглингам и начинает выступать в их цирке на протяжение 28 лет.

Капелька горного хрусталя

Публике Феликс Адлер был известен своим костюмом с мягкими бедрами гротескных размеров. Феликс никогда не стеснялся, когда над ним смеялись, будь то на арене цирка или в жизни, а костюм с большими бедрами и попой, который делал и без того неуклюжего Феликса еще более нелепым, стал его фирменным знаком.

На кончик красного носа Феликс прикреплял стеклянную капельку горного хрусталя – это было еще одним его отличительным знаком, который выделял белое лицо клоуна среди других “белых лиц”. На его голове непонятным образом держалась маленькая шляпка, в руке он носил такой же маленький зонтик, а рядом с ним следовал его верный друг – поросенок.

Поросенок умел кататься с горки, забираясь по лесенке вверх и спускаясь с визгом по скользкому скату, где его уже ожидал Феликс, предлагая поросенку молоко в малюсенькой бутылочке.

360 поросят

Конечно, поросята имели свойство вырастать, и тогда на смену одним поросятам приходили другие. Интересно, что когда поросята подрастали и уже не были столь комичны в роли поросят-клоунят, Феликс Адлер дарил их бедным семьям, которые приходили на его выступления.

Феликс Адлер воспитал более 360 поросят за все время своих цирковых выступлений, и все поросята носили одно имя – Амелия, в честь жены Феликса.

Кстати, со своей женой Амелией Феликс Адлер познакомился в 1946 году в одном из торговых центров, где он безвозмездно выступал с клоунскими номерами, развлекая детей во время Рождественских праздников.

Одно из самых смешных выступлений Феликса Адлера было случайным и не отрепетированным. Во время его циркового выступления с поросятами вышла из строя одна из высотных конструкций под куполом, и оторвавшаяся деталь сломавшегося механизма попала в клоуна Феликса, ударив его так, что тот упал без сознания. Поросята, не понимая, почему упал хозяин, и что вообще происходит, с громким визгом набросилисьна Феликса, забираясь на него, как на горку, сталкивая друг друга и создвая полнейшую неразбериху на арене. Зрители безудержно смеялись, полагая, что все так и должно быть, и что это запланированная сцена в выступлении и без того смешного клоуна.

Цирк – это организм в организме

Когда его спрашивали, сможет ли телевидение и радио заменить цирк, Феликс Адлер надувал щеки и снисходительно отвечал, что “ни одна картинка – живая или неживая – не сможет заменить цирк или даже передать то, что чувствуешь в цирке”. К тому же клоун считал, что цирк – это часть американского общества, организм в организме.

Но свою цирковую историю Феликс Адлер создал не только и не столько благодаря спонтанным помехам. Во многом он стал первым. Знатоки цирковой клоунады и преданные любители цирка знают, что Феликс Адлер и его жена Амелия были первой супружеской четой клоунов. Феликс Адлер стал первым клоуном, кто отважился смешить зрителей с голубых экранов телевизоров. Он стал первым клоуном, выступавшим перед тремя американскими президентами – Уорреном Гардингом, Калвином Кулиджем и Франклином Рузвельтом. Поэтому Феликса Адлера и называли Главным клоуном Белого дома.

Феликс Адлер с детьми Президента США Франклина Рузвельта

Чем клоун отличается от зрителя

Не важно, кто эти люди, пришедшие на представление – простолюдины или президенты, — все ожидают увидеть и пережить эмоции, переходящие от радости к грусти и обратно, когда на арене цирка появляется клоун. Ведь в клоунах люди узнают себя. Вот они беспечны и счастливы, вот они радуются чему-то простому, а вот они уже и само коварство во плоти – строят козни друг другу.

“Единственное, что отличает клоуна от зрителя во время представления, так это то, что клоун никогда не уходит с арены грустным, тогда как зритель может уйти после представления с тяжелым сердцем, узнав в клоуне себя и задумавшись”, — говорил Феликс Адлер.

Феликс, Король клоунов

Феликс Адлер умер в 1960 году. На его надгробье можно прочитать фразу, с которой мало кто отважится спорить и сегодня: “Феликс, Король клоунов”.

Сегодня в городе Клинтоне в штате Айова, где он родился и вырос, ежегодно проходит фестиваль “Дни Феликса Адлера”, а в самом центре города его верные зрители создали детский музей “Центр открытий Феликса Адлера”, где детишки открывают для себя то, чему радовался и удивлялся в своих представлениях великий и простой клоун Феликс, – горку, вагончик скорой помощи, магазин игрушек, космическую станцию и много другого интересного и непонятного.